小林倭子（こばやしわし）

「勉強しない教師は、チェーンのない自転車と同じだよ。形はあるが使い物にならない。そんな教師は早晩こども達から必ず見離される。」傘寿を過ぎてなお青年教師に熱く語りかけた小林倭子の言葉です。彼の名前「倭子」はときに女性と思われたようで、熊谷駅に入場の際、定期券と名前が一致しないと呼び止められたという。彼は、明治11年7月4日、男衾郡小江川村上原（現小江川）で誕生した。父、小林照作の長男として産声を上げた彼の名は、日本古来の国名から採った「倭」と志を持つ男子を表す「子」によって命名された。

明治33年、22歳で埼玉師範学校を卒業し、訓導として母校小原小学校に赴任した。地元の青年団有志は熊谷駅から、出迎えの旗行列をして祝った。当時近隣の村々では正規の小学校長が任命されていたが、明治6年の開校以来、小原小学校は校長不在であった。そのうえ、校舎も同26年の大霜被害により村の予算が計上できず整備は進まなかった。また、就学率も郡内最下位（女子）の状況に長らく甘んじていた。同年の11月、彼は校長に任命されたものの、なお山積の仕事が待っていた。

「できることからやる」、「小さな出来事を粗末に扱わない」と地域に語りかけ、自ら研鑚を深める姿勢がいつも見えた。おだやかで、生徒の個性に則した、自由な発想で問題に取り組み、精力的に校務を処理していた。一例をあげると、農閑期には教室に畳を敷き女子に裁縫を修練させることを切っ掛けに女子の就学率引き上げに成功した。

明治43年31歳のとき、彼は『埼玉県教育会雑誌』第二二号に、学校長は教育請負人であるべきとし、必要な訓練をあらゆる場面で行うことを述べている。

大正9年、42歳のとき深谷小学校長に任命された。翌10年には深谷実科女子学校長を兼任し、県下初の商業学校の設立準備委員長から開校後に初代深谷商業学校長（現深谷商業高等学校）に就任した。特筆すべきは三校長と幼稚園長兼務という中にあって、中学校教諭倫理科試験に合格したことである。旧制中学での教育資格試験（文験）は何十倍という難関で知られ、新聞には快挙として報じられた。昭和2年には大里郡教育会長に推され、高等官六等を与えられた。

昭和7年には、別府尋常高等小学校校長馬場民八の頌徳碑の撰文を行っている。

その後、熊谷市立図書館の設立に関与し、東京昭和第一商業学校に勤務した。このころの論評等が『大里郡時報』に見られる。「村の勃興」（第五十号）、「新年所感」（第五三号）、「関東教育連合会の問題」（第六四号）など昭和14年まで掲載されている。敗戦となり、同21年3月東京昭和第一商業学校の職を辞したが、浦和地方裁判所調停委員、同相談員、小原村農地委員長などの役職が彼を待ち構えていた。

昭和22年、戦時協力者の公職追放のなか、公選により小原村長に当選、翌23年11月まで村の戦後処理に追われた。しかし、教育への関心は失われず新教育制度による県教育委員の公選が行われるとともに人々に推されて立候補し、なれない選挙運動にもかかわらず当選する。次の選挙でも当選し同31年まで8年間県教育委員として、県教育の方針立案に参画しその基礎を固めた。あるときの会議では議論が白熱して採決するという寸前に、彼は突然立ち上がり「急用があるので失礼」とすぐさま書類を整理して会場から去った。一同びっくりして、結局採決は見送られた。後日、妥当な案に落ち着いたものの、理由を尋ねられた彼は、「ああするのが勢いのまま誤った方向に行かず、自然冷却期間をおくことができ、熟慮できるだろうからとの判断」と洩らしている。

昭和35年、知人のたっての懇請により熊谷市私立荒川幼稚園長に就任したのは82歳のときであった。同39年には江南村名誉村民第一号を、同45年には勲四等瑞宝章を授与された。翌46年1月12日に老衰のため小江川の生家で死去。18日村葬が行われ、遠近1500人余の弔問があった。