河童の妙薬

河童(かっぱ)の妙薬(みょうやく)（熊谷宿）

むかし、熊谷宿(じゅく)のある商家に、だんなさんに死なれたばかりのおかみさんがおりまして、毎日、毎日とても悲しんでおりました。

ある夜のことです。おかみさんがかわやに入り、小用をしようとしていると、何やら自分のお尻(しり)を触(さわ)るのです。

「おかしいな？」

と思っていると、次の夜も、また次の夜もそうなのです。

怒(おこ)ったおかみさんはさらに次の夜、短刀(たんとう)で自分のお尻を触るものを切り落としてしまったのです。

大きな悲鳴(ひめい)とともにおかみさんの手に残(のこ)ったものは、黒い毛(け)むくじゃらの右腕(みぎうで)でした。

よく日。おかみさんの店に黒い、不思議(ふしぎ)な老人(ろうじん)がやって来て、おかみさんに会いたいと言うのです。

そこでおかみさんが会ってみると、右腕をかくしたその老人は、きのうこの家でめずらしい物を手に入れたそうだが、ぜひそれを私にゆずってほしいと言うのです。

目の前の老人の仕業(しわざ)だと思い当たったおかみさんは、今後(こんご)あんないたずらはしないと約束(やくそく)させたうえで、腕(うで)を返してやりました。

すると老人は持って来た薬をぬって腕をくっつけると、あら不思議、その腕はなんともなかったように自由に動くのです。

それから老人は自分が河童(かっぱ)であることを名乗り、おわびのしるしとしてその薬の作り方を教えました。

それが　「河童の妙薬(みょうやく)」として広まり、飛ぶように売れて、おかみさんは大金持ちになり、幸せに暮(く)らしたということです。

『熊谷市史』『ふるさとのはなし』より

用語解説