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昔、熊谷宿のある家で嫁さんを迎えたのですが、四年ほどたっても、いっこうに子供のできる気配がありません。
そこである夜、心配した母親が息子に言いました。
「なに一つ不足のない嫁だけど、あとを継ぐ子供がいないのでは祖先にたいして申しわけない。すまないけれど離縁してもらうわけにはいかないだろうか。」
その母親の言葉に、息子はただただため息をつくだけでした。
二人の話をふすまごしにぐうぜん聞いてしまった嫁は、驚くとともに、これはもう神仏にすがるしかないと思い、さっそくその夜から霊験あらたかと聞く石上寺の観音様にお参りを始めました。
するとある夜のこと。
観音堂の石段に一人の僧侶が立っていて、その嫁に言いました。
「お前の願いは聞きとどけてやるが、その代わりわしの言うことも聞いてくれ。」
と言い、話を続けました。
「わしはここの柳の精だが、ある時忍城の小姓と腰元が恋に落ち、それが殿様の怒りに触れて追放の身となり、熊谷へやって来たのだが寄る辺とてなく、悲観した二人はここの柳の木に首をつって心中してしまったのです。
そんなことがあって柳の木は切り倒され、芽を出しても人にふまれ育たないのです。そこでお前さんがお参りに来るごとに、水をかけてくれまいか。」
嫁は言われたとおりにしました。すると満願の日、子供が授かったことがわかり、それからは 姑ともうまくいったということです。
『熊谷市史』より
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